Операция «Тыква»: как добывают сокровища осени

Текст: Валентина Солодчук

В воздухе особая осенняя прохлада. Солнце уже не печёт, а нежно пригревает. Именно в такие дни опытные огородники выходят на тыквенную охоту.

Разведка тыквой

Первым делом огородник-разведчик тщательно осматривает каждый плод. Главный индикатор готовности — плодоножка. Она должна стать жёсткой, словно пробка, и приобрести серовато-коричневый оттенок. Кожура зрелой тыквы — настоящая броня, не поддающаяся даже остроте ногтя.

В арсенале сборщика — острый секатор и непреклонная решительность. Правило номер один: сделать аккуратный срез плодоножки длиной 7–10 сантиметров. Недопустимо крутить и дёргать — так можно погубить урожай.

Сбор происходит только в сухую погоду. Каждая тыква берётся бережно, словно драгоценность, и протирается сухой тканью: чистота — залог сохранности. Особое внимание уделяется целостности плодов — малейшая царапина приведет к порче. 

Собранный урожай проходит строгий отбор. Повреждённые экземпляры отправляются на кулинарные подвиги. Остальные подвергаются солнечной терапии — 7–10 дней на свежем воздухе для окончательного затвердевания коры.

После всех процедур тыквы отправляются на зимовку в специально подготовленные «бункеры» — прохладное место, где при температуре от +2 до +15 градусов, они будут хранить свои «секреты» вплоть до весны.

Секреты тыквы

Справедливости ради, далеко не все тыквы оранжевые, очень часто не круглые, а порой несъедобные и даже ядовитые. Сотни сортов, выведенных селекционерами, сильно отличаются по внешнему виду, вкусу и содержанию питательных веществ.

Условно тыквы делятся на три класса – крупноплодные, мускатные и твердокорые. 

Самый обширная и хорошо знакомая каждому огороднику группа – крупноплодные. Они могут быть очень сочными и содержать до 15% сахара. Несмотря на название, их плоды (которые, к слову, называются «тыквина») не всегда поражают размерами. Зато растения некапризные, урожайные и хорошо приспособлены к средней полосе России. 

А вот мускатные – настоящий «сундук с сокровищами» в виде витаминов, микроэлементов, антиоксидантов и прочих полезностей. Из-за высоких вкусовых качеств мускатную тыкву можно употреблять в пищу даже в сыром виде, например, добавляя в салаты.  

Твердокорые тыквы несколько уступают «сёстрам» в сочности и сладости, зато отлично хранятся, содержат большое количество пищевых волокон и именно у них самые вкусные семечки.

Тыква настолько функциональна, что не имеет равных среди других растений. Кроме того, что её едят, из тыквы изготавливают посуду, музыкальные инструменты и элементы декора, губки и фильтры для воды, используют в народной медицине, а ещё как отличный источник азота для компостных ям.

Это интересно 

Огромная тыква из «Золушки», которая превращается в карету, вполне может быть «основана на реальных событиях». Официальный мировой рекорд – плод весом в 1246,9 килограмма, выращенный американским фермером Трэвисом Джинджером в 2023 году. А самую большую тыкву в России в прошлом году получил на своём дачном участке Александр Чусов из подмосковного Электрогорска. Она «потянула» на 871 килограмм. 

Готовим из тыквы

Запекание в духовке считается самым полезным способом приготовления. Это универсальный и полезный ингредиент для любых салатов, закусок, супов, а также для вторых блюд и десертов. 

Нарежьте тыкву крупными кусками, выложите на противень, застеленный пергаментом, и смажьте растительным маслом. Посолите и поперчите, посыпьте сушеными пряными травами по вкусу. Гурманы могут смазать ломтики соусом из мёда, лимонного сока и оливкового масла в равных пропорциях.

Запекайте при температуре 180 градусов примерно полчаса. Готовность лучше периодически проверять: многое зависит от сорта тыквы и духовки.

Тыквенный чизкейк

Уютный десерт с насыщенным цветом и бархатной текстурой хорошо сочетается с тёплым пледом и чашкой имбирного или облепихового чая прохладным осенним вечером.

250 граммов песочного печенья измельчить в крошку и смешать со 100 граммами растопленного сливочного масла, выложить в форму, сформировав дно и бортики.

Полкило запечённой мякоти тыквы, по 200 граммов сметаны, творога и сахара (его можно взять поменьше) и три яйца взбить блендером до однородного состояния. Добавить корицу, кардамон и любимые специи. Вылить в форму с печеньем и выпекать при температуре 160-170 градусов около часа. У готового чизкейка середина должна чуть подрагивать. 

Остывший чизкейк поставить в холодильник минимум на 4 часа до полной стабилизации. 

Тыквенный крем-суп

Обжарить прямо в кастрюле на смеси сливочного и растительного масел зубчик чеснока и небольшую луковицу. Добавить сырую тыкву, нарезанную кубиками и залить водой. Количество тыквы и воды регулируйте по своему вкусу. 

Варить тыкву до готовности (примерно 20 минут), после чего добавить соль, черный молотый перец, мускатный орех, имбирь и кардамон, пробить всё блендером, добавить сливки любой жирности и довести до кипения. 

Подавать с обжаренными тыквенными семечками и сухариками. 

Оказывается, съедобны и цветки самой обыкновенной тыквы. Например, их можно нафаршировать сыром и зеленью и чуть обжарить во фритюре.